El argentino Juan Martín del Potro, cuarto cabeza de serie, se clasificó el sábado para la final del torneo de tenis de Marsella tras ganar al ídolo local, el francés Jo-Wilfried Tsonga, primer favorito de la competición, en tres sets, por 6-4, 6-7 (9/11) y 6-3.
Del Potro, que el viernes había dejado fuera a otra de las principales bazas francesas, Richard Gasquet, jugará el domingo la final contra el ganador del partido que enfrentará este sábado al francés Michael Llodra y al serbio Janko Tipsarevic.
El argentino, que dominaba su historial de duelos particulares contra Tsonga por 3 a 1 antes de este encuentro, pudo cobrarse la revancha de su única derrota contra el francés, que había llegado de manera dolorosa en una final, el pasado año en Viena.
"Fue un partido muy duro para mí y para él. Ambos estuvimos muy cerca, y tuve la fortuna de poder ganar. Hubo una volea en la que falló para hacer el 'break' en el tercer set. Es muy agradable jugar contra él porque no para de luchar", dijo el ganador.
Añadiendo, "traté de mantenerme lo más calmo posible, es lo que más cuenta ante los grandes jugadores y, aún así, cuando perdí mi primer bola de partido me enardecí un poco, pero enseguida me tranquilicé".
Tsonga, que había ganado el torneo de Marsella en 2009, no tuvo problemas en admitir tras el encuentro que 'Delpo' había sido superior y que había merecido la victoria.
"Ha sido más regular, más constante que yo en los puntos importantes. Mi juego de ataque no fue el mejor. Ha sabido aprovechar mis muchos errores", reconoció tras el encuentro.
El número uno del tenis francés comenzó el partido desacertado y perdió su servicio en el arranque del partido. Recuperó el 'break' dos juegos más tarde, para igualar 2-2, antes de volver a perderlo y Del Potro terminó ganando la primera manga por 6-4.
En la segunda, la batalla estuvo muy igualada y el francés pudo imponerse al final por 11/9 en el 'tie break', después de que Tsonga desperdiciara una bola de 'break' para ponerse 3-2 y una bola de set cuando iba dominando por 5-4.
Del Potro rozó la victoria en la muerte súbita, pero Tsonga ganó el set en su cuarta bola de set y forzó el tercero.
En ese último, el argentino se destacó pronto 3-0 y terminó ganando 6-3, para gran decepción de la hinchada marsellesa.
La 'Torre de Tandil', campeón del Abierto de Estados Unidos de 2009, está de regreso a la élite tras un año 2010 y un principio de 2011 complicado por una lesión en la muñeca, que le hizo descender a los infiernos de la lista ATP, donde ha podido volver al 'top 10'.
La prueba de la ciudad-puerto del Mediterráneo se juega en sala sobre superficie dura, y reparte casi 513.000 euros en premios. El ganador de la anterior edición fue el sueco Robin Soderling, ausente este año.
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