La selección francesa de básquetbol se prepara para debutar el sábado en el Mundial-2010, en Esmirna, ante una España que ve "muy, muy fuerte" y ante la que teme otro debut con derrota, como ya ocurriera en el Mundial-2006 con Argentina.
Guiada por sus 'júniors de oro' y con un relevo generacional que ha sabido adaptarse a la perfección, los españoles llegan a la cita como favoritos al título junto a Estados Unidos, mientras que Francia, tras una preparación con pésimos resultados, parece hundida en la desilusión y el pesimismo.
"Es un equipo en plenitud, que sabe jugar su básquet y que está muy seguro de lo que hace, con una gran experiencia. Es realmente muy, muy fuerte", subrayó este viernes el seleccionador galo, Vincent Collet.
En Japón-2006, Francia comenzó su andadura en el torneo cayendo con Argentina por diez puntos y la lógica dicta que en esta ocasión también empiecen con una derrota. El consuelo: saber que lo peor ya ha pasado y que lo que venga será más accesible, siempre en el terreno inestable de la teoría.
"Este encuentro (ante España) debe servirnos para entrar de lleno en la competición. Pero la clasificación a octavos de final nos la jugaremos en los siguientes partidos", apuntó Collet.
Ni Francia ni España cuentan en Turquía-2010 con su mejor jugador, Tony Parker en el caso de los primeros y Pau Gasol en el de los campeones mundiales y europeos, pero las consecuencias para ambos equipos parecen diferentes.
En el equipo ibérico, los candidatos al papel de estrella parecen sucederse, con nombres como Juan Carlos Navarro, Ricky Rubio o Marc Gasol -hermano de Pau-, mientras que en Francia siguen echando mucho de menos al jugador de los San Antonio Spurs.
Con diez de los doce campeones europeos de hace un año, España cuenta con un bloque sólido. Y en el recuerdo, el duelo de ese Eurobasket de Polonia, donde los franceses cayeron por veinte puntos en cuartos.
La ausencia de última hora del base José Manuel Calderón, que tampoco estuvo en el Europeo, no debería ser muy perjudicial y al grupo ha llegado ya Raúl López, ex Utah Jazz.
Pero no todos son pesimistas en la concentración gala y hay quien ve el lado positivo a empezar directamente contra el gigante español.
"Creo que es algo bueno comenzar con ellos. Esto nos va a permitar evaluarnos y ver dónde estamos, ver si estamos preparados para este Mundial", señaló el pívot Ali Traoré.
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